早期的花東線鐵路與西部幹線不同，不僅是鐵道比較窄，連車廂跟西部幹線完全不同，在1908年日本國會核准興建花東線鐵路，治台總督府便在花蓮北濱一帶著手設立花東線鐵路營運中心，各種鐵路設施便依序完工，鐵道路線從花蓮市往南到台東市，往北到花蓮港。現在花蓮市區的港濱自行車道便是利用舊鐵道的土地興建，而當時花蓮就火車站的基地，就是現在的東大門夜市區。
這條日治時期興建的鐵道雖然早已廢棄，有部分車站建築完整保留至今，包括花蓮港出張所、鐵路醫院、鐵道工務段、警務段和為數眾多的日式宿舍等建築物，經百年風雨，雖有所損壞，但卻是台灣窄軌鐵道基地遺址保留最完整的地區。
2002年文建會陸續將這些跟鐵道有關的建築物，列入花蓮縣歷史建築，著手鐵道文化園區的修復工程。經八年的整修，目前，完成了一館和二館兩部分開放參觀；一館包括鐵道部花蓮港出張所園區，二館舊花蓮工務段、舊花蓮警務段。
花蓮鐵道文化園區一館
一館位在現今花蓮客運總站旁，原是鐵道部花蓮港出張所，是早期掌管花東鐵公路的總指揮所，原本的用途是日本工程師出差來花蓮所住的地方。
這棟木造建築建於1932年，是四合院形制的日式辦公廳舍；正廳，洋式尖塔造型的屋頂，非常特殊且優美。前面有片綠地園區，防空洞、偌大的老樹都散發濃濃的歷史味；入口復古意味濃厚的車站設施，讓人有進入三、四十年代月台的懷舊感；右側的空間，展示著花蓮的歷史老照片；左側的站長室，除了展示許多文物外，還開放給民眾穿站長制服拍照。
花蓮鐵道文化園區二館
參觀完一館，隔著一條街，就是二館，原是舊花蓮工務段、警務段，是負責花東鐵道的保養維護和治安的單位。這兩單位的木造建築都建於1946年，房屋構造幾乎都用卡榫接合。工務段展示著一些舊的枕木與以前辦公室的樣貌；其中，負責軌道接片、房舍鐵件等的打鐵工房，建於1923年，裡面還有當時的打鐵爐、水箱等設備，彷彿重現那段熾熱爐火的歲月。
警務段辦公室，改為展示中心，老式的電話、餐盒、制服、臂章、車票，這些陳舊的展示品，讓人彷彿進入了時光隧道。旁邊有一間的拘留所，當時東線鐵道一般的刑事案件，大部份為小偷、交通違規者、製造車禍者等，外觀是水泥建築，內是兩間有為著鋼條的房間，可見戒備還森嚴。
報導：花蓮自由行旅遊網、野旅行