和歌山縣沒有火山，卻擁有名湯、古湯、秘湯、美人湯等天然溫泉，是關西地區的“溫泉天國”，研究地球形成的南紀熊野地質公園中心表示，位於紀伊半島南部的南海海槽有1400-1500萬年歷史，大量的岩漿存在於地下深處，數萬年前的大噴發，岩漿不僅在地球表面擴散，而且還在地底深處擴散、變硬，並在土壤和水之間形成間隙。含有海水的板塊經過幾萬年下沉，壓力導致海水滲出，再經過幾萬年通過岩石裂縫上升到表面，這時，海水被地下深處的岩漿加熱到溫度超過攝氏300度，而上升到地表的熱海水與地下水碰撞，當溫度下降到一定程度時，就形成為溫泉噴湧而出。
南紀白濱溫泉與有馬溫泉和道後溫泉並列為“日本三大古湯”，從萬葉時代起就湯煙嬝繞，溫泉泉質屬於無色的氯化鈉泉，數代天皇、貴族慕名前來這裡湯治。當時沿著海岸自然湧出的「湯崎七湯」有崎之湯、屋形湯、阿波湯、疝氣湯、元之湯、濱之湯、礦湯七湯，其中唯一留存至今的就是瀕臨太平洋的「崎之湯」露天溫泉，岩石打造的湯船與海之間的距離不到10公尺，浪花直湧到浴槽邊緣，泡在溫泉裡硫磺味伴著海潮香、波浪拍打著岩石的聲音陣陣傳來，全身都沉浸在開闊的大自然中，感受到己身與大自然融為一體的開放感。崎之湯有男湯和女湯，泡湯費500日圓，因為溫泉水最後會流向大海，因此禁止使用洗髮精、沐浴乳。
流傳著歷史傳說的古湯 熊野本宮溫泉鄉湯之峰溫泉
和歌山縣熊野本宮溫泉鄉的「湯之峰溫泉」開湯於約4世紀左右，已有1800年歷史，是日本最古老的溫泉，也是被列入世界遺產中唯一可以全身浴泡的溫泉。自古便是人們前往熊野參拜之前或之後，在這裡洗去身上污垢和消除長途旅行疲勞的「湯垢離」場。這個古老的溫泉鄉小而安靜，四村川的支流湯之谷川潺潺流過，旅館和民宿隔著湯之谷川一字排開，溫泉蒸氣從河中升起，散發著淡淡的硫磺味，至今仍然保持著古時候的溫泉情緒!
在江戸時代的温泉排行榜中被列具有療效的別格溫泉鄉，昭和時期被選為國民保養溫泉地!熊野本宮大社的年度祭祀活動也是以在湯之峰溫泉舉行的湯登神事儀式開始。
溫泉街中央的湯本橋對面有一座東光寺，旁邊就是湯之峰溫泉公共浴場，公共浴場內有藥湯和一般湯兩種，藥湯溫度高達88℃，因此可用一般湯來調節溫度，禁止使用肥皂和洗髮精。在川畔還有被列為世界遺產的「壺湯」，這是溫度高達93°C的自噴溫泉，自古就以其藥用價值而成為熊野著名的溫治場，其獨特之處在於未進行過鑽探，因此也是學術上的寶貴資源。「壺湯」 由天然岩石圍成，上面搭有小屋，是男女混浴的天然岩湯，只能容納約2+3位成年人，由於溫泉的顏色1天可變化7次，因此又被稱為「七色之湯」，泡湯採30分鐘制，需至公共浴場購票排隊等候。一次 780円。「壺湯」流傳著一個浪漫的傳說《小栗判官照手姬物語》，據傳室町時代常陸國的小栗判官愛上東國第一美女照手姬，但是照手姬的父親不允許而毒殺了小栗判官，墜入地獄的小栗判官被閻羅王裁定命不該絕，於是以餓鬼之姿回到人間，照手姬帶著他來到壺湯，泡了49天之後起死回生回復原本樣貌，「壺湯」也因此以「小栗判官復活之湯」而聞名全國。
川湯溫泉「仙人風呂」
在和歌山縣田邊市本宮町的川湯溫泉「仙人風呂」，只在11月到翌年2月期間限定開放。這是從熊野川支流大塔川的河床湧出高達73度的溫泉泉源，與清流大塔川混合後成了適合人體泡湯約40度左右的天然野溪溫泉，冬天一到，當地就會在溫泉街前的川邊，用挖土機挖出大約50公尺長、16公尺寬、60公尺深的仙人風呂，免費給大眾來泡湯，由於範圍廣大可容千人，故又稱千人風呂。周圍有葦簾圍著，可仰望青空與星空，充滿開放感，野趣十足，毎年都有許多人來訪，泡湯需要穿著泳衣，如果你住宿在溫泉街的飯店或民宿，他們大多會提供泡湯衣給住客使用。
川湯溫泉最有趣的是可以帶著鏟子。找個自己喜歡的地方挖掘、製造出屬於自己的溫泉風呂，非常稀奇也非常有趣，不過，11月至2月的仙人風呂期間除外。溫泉街上有10幾家旅館和民宿，也有公共浴場，萬一下雨可去公共浴場泡湯。正著仙人風呂的富士屋旅館，有31間客房，老闆就是仙人風呂祕湯的守護者。例年，還會舉行新春歌牌大賽、周末點燈等各種活動，今年因疫情取消了，只開放泡湯!
圖文來源 和歌山縣官方提供 日盟國際
